비만 유전자 발견.......

 

 

<의학> 비만 유전자 발견

(서울=연합뉴스) 한성간 기자 = 섭취한 지방을 저장만 해 비만을 가져오는 유전자가 발견됐다.

미국 소크 생물학연구소(Salk Institute for Biological Studies) 펩티드 생물학연구실의 마크 몬트미니(Marc Montminy) 박사는 유전자 'CRTC3'이 섭취한 지방을 연소시키지 않고 저장하는 이른바 절약유전자(thrifty gene)라는 사실을 밝혀냈다고 사이언스 데일리가 15일 보도했다.

몬트미니 박사는 이 유전자를 녹아웃시킨 쥐들은 아무리 고지방 먹이를 주어도 체중이 불지 않고 날씬한 몸매를 유지한 반면 같은 먹이를 먹은 보통쥐들은 퉁퉁하게 살이 찌면서 인슐린저항이 나타나고 일부는 당뇨병이 발생했다고 밝혔다.

녹아웃 쥐들은 지방이 전체 칼로리의 60%를 차지하는 먹이를 주어도 체중에 변화가 없었다.

연구팀은 녹아웃 쥐들의 지방조직을 살펴 본 결과 보통쥐들보다 갈색지방이 2배나 많은 것으로 밝혀졌다.

지방에는 백색지방과 갈색지방 두 가지가 있다. 백색지방은 섭취된 지방을 복부와 둔부에 저장하는 반면 갈색지방은 체온유지를 위해 열을 발생시켜 저장된 백색지방을 연소시킨다.

연구팀은 CRTC3 유전자를 연구표적으로 삼은 것은 이 유전자가 지방세포에서 활동이 매우 활발하고 지방연소 조절 신호에 반응하는 것으로 알려져 있었기 때문이라고 밝혔다.

이 연구결과는 대사활동이 느려 좀처럼 살이 빠지지 않는 절약유전자를 지닌 사람들이 있다는 1960년대의 비만학설을 뒷받침하는 것이다.

절약유전자란 옛날 수렵-채집사회에서 기근이 들었을 때 지방대사 속도를 느리게 해 생존가능성을 높이기 위해 진화되었을 것으로 추정되는 유전자를 말한다.

연구팀은 세다스-시나이 메디컬센터 환자들의 유전정보 데이터베이스를 분석한 결과 CRTC3유전자를 활성화시키는 변이유전자를 가졌을 때 비만이 될 가능성이 더욱 높은 것으로 밝혀졌다고 말했다. 특히 멕시코계 미국인들이 이러한 변이유전자를 많이 가지고 있었는 것으로 나타났다.

이 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처(Nature)' 최신호(12월16일자)에 발표되었다.