소재지 : 제주 제주시 구좌읍 월정리 1837-2 등 크기 : 길이 2.5㎞, 너비 3~10m, 천장높이 1~25m
당시 2005년 5월 11일 전신주 교체 작업을 하다 우연히발견된
세계 최대 규모의 [위(僞) 석회동굴 (pseudo limetone cave)]이다.
2005년 5월 16일 제주특별자치도 문화재로 가지정된데 이어,
25일에는 천연기념물로 가지정되었다.
전체 길이는 2.5㎞, 너비는 3~10m, 천장높이는1~25m이다.
또한, 지난 6월 세계 자연유산으로 등재되면서 이번에 공개 되었다
동굴 입구에서 바다 쪽으로 약 2㎞ 구간에 갖가지 용암 생성물과
석회 생성물이 신비스러운 모습으로 펼쳐져 있다.
속이 빈 검은색 롤케이크 같은 140m의 용암 두루마리와
화산 폭발 당시 용암의 흐름을 짐작하게 하는 3단 용암폭포,
평평하게 잘 다듬어진 용암 선반 같은 다양한 용암 생성물이 이어지고 있다.
동굴 천장의 하얀 빨대 같은 종유관,
바닥의 황금빛 석순, 석주
동굴진주
동굴산호 같은 탄산염 생성물도 곳곳에서 자라고 있다
용천동굴은 지금으로부터약 40만 년 전(?)주변 기생화산인 [거문오름]이
폭발하면서 분출된 용암이 흘러내리면서생성된 것으로 추정되고 있다 한다
이어 동굴의 끝 부분에 다다르자 에메랄드 빛 맑은 물이 가득 찬 널따란 호수가 나타났다.
[천년의 호수]라고 명명된 이 호수는 폭 7~15m, 길이 200m, 수심 6~15m 규모로
영국과 호주 등 외국의 동굴 전문가들이 극찬을 아끼지 않은 용천동굴의 백미다.
용천동굴과 1㎞ 거리에 있는 당처물동굴 역시 환상의 세계다.
길이 110m, 폭 5.5~18.4m, 높이 0.3~2.7m 규모의 작은 동굴이다.
하지만 이 동굴엔 땅 위를 덮고 있는
패사(貝沙)층의 탄산염 성분이 빗물에 의해 유입
석회 동굴에서만 볼 수 있는종유관. 석순. 석주. 종유석.동굴산호가 화려하게 등장한다.
마치 공상과학 영화를 보는 듯한 착각에 빠진다
당처물동굴(당처물洞窟)
세계자연유산으로 등재 천연기념물 제384호
소재지: 제주특별자치도 제주시 구좌읍 월정리 1457외 4필
용천동굴과 1㎞ 거리에 있는 당처물동굴 역시 환상의 세계다.
길이 110m, 폭 5.5~18.4m, 높이 0.3~2.7m 규모의 작은 동굴이다
하지만 이 동굴엔 땅 위를 덮고있는 패사(貝沙)층의
탄산염 성분이 빗물에 의해 유입, 석회 동굴에서만 볼 수 있는
종유관. 석순.석주. 종유석. 동굴산호가 화려하게 등장한다
마치 공상과학 영화를 보는 듯한 착각에 빠진다.
2007년 6월 27일 뉴질랜드에서 열린 제31차 유네스코 세계유산위원회에서
우리나라 최초로 세계자연유산으로 등재됐다.
수많은 기생화산을 거느린 순상화산체,
수십만년 전 용암이 흘러내리며 만들어낸 동굴,
수중화산 폭발로 생성된 응회구 등
제주의 경관과 지질학적 가치를전세계 전문가들이 만장일치로 인정한 것
제주 세계자연유산은 한라산, 천연보호구역 성산일출봉 응회구,
거문오름 용암동굴계 등 1만8845㏊ 면적이다.
용암동굴계는 벵뒤굴, 만장굴, 김녕굴, 용천동굴, 당처물동굴을 포함하고 있다.
세계자연유산 등재이후 제주도의 인지도가 크게 높아지는 등 적잖은 성과를 거둔
것으로 평가된다.
